고양이 코 건조한 이유 건강 이상? 필수 병원 방문 기준

코의 촉촉함만큼이나 중요한 것이 바로 색깔입니다. 고양이 코 색깔 변화 의미를 정확히 알고 있으면 혈액 순환이나 산소 공급에 문제가 생겼을 때 빠르게 대처할 수 있습니다. 평소 연분홍색이던 코가 우다다를 하거나 사냥 놀이를 하며 흥분했을 때 진한 핫핑크색으로 변하는 것은 혈압이 상승하며 나타나는 자연스러운 현상입니다. 기온이 높을 때도 체온 조절을 위해 혈관이 확장되어 코가 붉어질 수 있습니다.

진짜 주의해야 할 상황은 코가 하얗게 창백해지거나 파랗게 질렸을 때입니다. 핑크색이던 코가 핏기 없이 하얗게 변했다면 빈혈이나 심각한 저체온증을 의심해야 합니다. 잇몸을 들춰보았을 때 잇몸 역시 하얗다면 체내 적혈구가 파괴되고 있거나 내부 출혈이 발생했을 가능성이 높습니다. 반면 코가 파란색이나 보라색을 띠는 '청색증'은 체내 산소 공급이 극도로 부족할 때 나타나는 매우 위급한 신호입니다. 심장 질환(비대성 심근증 등)이나 중증 호흡기 질환이 원인일 수 있으므로 발견 즉시 산소 처치가 가능한 24시간 동물병원으로 뛰어가야 합니다. 추가로, 치즈 태비나 삼색 고양이의 코에 어느 날 거뭇거뭇한 점이 생기는 경우가 있습니다. 이는 대부분 사람의 주근깨와 같은 단순 흑색점(Lentigo)으로 건강에 무해하지만, 점의 크기가 갑자기 커지거나 위로 볼록하게 튀어나오고 피가 난다면 악성 흑색종(Melanoma)일 수 있으므로 조직 검사가 필요합니다.

건강한 고양이는 코가 촉촉할 뿐, 콧물이 밖으로 주르륵 흐르거나 맺혀 떨어지지 않습니다. 만약 재채기와 함께 콧물이 보인다면 고양이 콧물 색깔별 원인을 파악하여 질병의 진행도를 가늠해 볼 수 있습니다. 물처럼 맑고 투명한 콧물은 알레르기 반응이나 가벼운 먼지 자극, 혹은 감기(상부 호흡기 감염)의 초기 증상일 확률이 높습니다. 찬 바람을 쐬거나 물을 급하게 마신 직후에 맺히는 투명한 콧물은 크게 걱정할 필요가 없으나, 투명한 콧물이라도 며칠간 지속되며 눈물흘림(유루증)을 동반한다면 허스피스나 칼리시 바이러스의 초기일 수 있습니다.

상태가 악화되어 콧물이 불투명한 하얀색이나 누런색, 혹은 끈적한 녹색으로 변했다면 이미 세균 감염이 심각하게 진행된 상태를 의미합니다. 누런 콧물은 코가 막혀 후각을 상실하게 만들며, 냄새를 맡지 못한 고양이는 식욕을 완전히 잃게 됩니다. 고양이에게 식욕 부진은 지방간 등 치명적인 합병증을 유발하므로 매우 위험합니다. 가장 최악의 상황은 콧물에 피가 섞여 나오는 붉은 콧물(혈루)입니다. 콧속에 이물질이 박혀 상처가 났거나, 심한 비염으로 인한 점막 손상, 혹은 콧속 종양(비강 종양)이 원인일 수 있습니다. 특히 노령묘가 한쪽 코에서만 지속적으로 피 섞인 콧물을 흘린다면 종양을 강하게 의심해 보아야 합니다.

앞서 설명한 증상들을 종합하여, 보호자가 집에서 지켜보지 말고 즉시 병원으로 향해야 하는 명확한 기준을 세워두는 것이 좋습니다. 첫째, 코의 건조함과 함께 밥과 물을 입에 대지 않은 지 24시간이 경과했을 때입니다. 둘째, 코가 파랗게 질리는 청색증과 함께 입을 벌리고 헐떡이는 '개구호흡'을 할 때입니다. 고양이는 강아지와 달리 입으로 숨을 쉬는 것이 매우 비정상적인 상태이며, 이는 폐에 물이 차거나 기도가 막히는 등 생명이 위독한 상황임을 의미합니다.

셋째, 코 표면이 갈라져 출혈이 발생하고 만졌을 때 극심한 통증을 호소할 때입니다. 넷째, 끈적하고 누런 콧물 때문에 숨쉴 때마다 코에서 '쌕쌕' 또는 '그르렁' 하는 잡음이 크게 들릴 때입니다. 이러한 증상들이 하나라도 관찰된다면, 인터넷 검색을 멈추고 최대한 빨리 수의사의 진단과 처치를 받아야 합니다. 병원 이동 시에는 고양이가 흥분하여 호흡 곤란이 심해지지 않도록 이동장을 어둡게 덮어주고, 불필요한 자극을 최소화하는 것이 중요합니다.