둘째 고양이 합사 방법: 2주 격리와 냄새 교환 훈련

격리 기간 동안 양쪽 고양이 모두 밥을 잘 먹고 배변에 문제가 없다면, 본격적인 고양이 냄새 교환 훈련을 시작합니다. 고양이는 시각보다 후각에 의존하여 상대를 파악하는 동물입니다. 깨끗한 양말이나 작은 수건으로 첫째 고양이의 뺨과 이마(페로몬이 분비되는 곳)를 부드럽게 문지른 뒤 둘째의 방에 둡니다. 반대로 둘째의 체취가 묻은 수건을 첫째의 주 생활 공간에 둡니다. 수건 냄새를 맡고 하악질을 하거나 도망가지 않는다면, 수건 근처에서 간식을 제공하여 양말이나 수건을 활용한 교차 급여를 진행합니다. 낯선 고양이의 냄새가 날 때마다 '맛있는 간식'이라는 긍정적인 보상이 주어진다는 것을 학습시키는 과정입니다. 서로의 화장실 모래를 한 주먹씩 퍼서 교환해 주는 것도 효과적인 고양이 냄새 교환 훈련 중 하나입니다.

냄새 교환에 대한 거부감이 완전히 사라졌다면, 튼튼한 안전문(방묘문)을 활용해 시야를 제한적으로 공유할 차례입니다. 방문을 열고 방묘문을 설치해 서로 쳐다볼 수는 있지만, 절대 신체적 접촉이 불가능한 환경을 만듭니다. 이 상태에서 방묘문을 사이에 두고 거리를 둔 채 밥을 먹이는 식사 시간을 활용한 긍정적 연관성 형성 훈련을 시작합니다. 처음에는 각자의 공간 안쪽 깊숙한 곳에서 밥을 먹이고, 며칠에 걸쳐 밥그릇의 위치를 방묘문 쪽으로 아주 조금씩 좁혀갑니다. 밥을 먹는 동안 서로를 힐끗 쳐다보더라도 크게 경계하지 않고 식사에 집중한다면, 서로의 존재를 위협으로 느끼지 않는다는 의미입니다. 가장 좋아하는 츄르나 캔 간식을 이때 활용하면 효과가 배가됩니다.

진행 과정에서 고양이 합사 실패 증상이 나타난다면 즉시 모든 단계를 중단하고 이전 단계로 돌아가야 합니다. 대표적인 고양이 합사 실패 증상으로는 지속적인 식음 전폐, 혈뇨, 구토, 잦은 하악질과 유혈 사태를 동반한 공격성 등이 있습니다. 또한, 눈에 띄게 싸우지 않더라도 한 고양이가 화장실 가는 길목을 막고 서 있거나(길막), 다른 고양이가 구석에 숨어서 하루 종일 나오지 못한다면 이 역시 심각한 합사 실패 상황입니다. 이런 증상이 관찰되면 즉시 다시 문을 닫고 완벽한 시야 차단 및 격리 상태로 돌아가야 합니다. 최소 일주일 이상 안정을 취하게 한 뒤, 처음부터 둘째 고양이 합사 방법을 아주 천천히 다시 적용해야 합니다. 보호자의 욕심으로 강요된 대면은 만성 스트레스로 이어져 특발성 방광염이나 복막염 같은 치명적인 질병을 유발할 수 있습니다.